Atleta olímpica, nasceu a 26 de Junho de 1958, na Foz do Douro, na cidade do Porto. Sagrou-se campeã nacional dos 1500 m, em 1974 e 1975, tendo sido recordista nacional por cinco vezes. Nos 300 m alcançou o título nacional, em 1974 e 1975, e bateu o recorde nacional por sete vezes. Nos 500 m foi campeã nacional, em 1981. Venceu em corta-mato, nos anos de 1975, 1976, 1977, 1978, 1981, 1982 e 1984. Na corrida de S. Silvestre (Brasil) alcançou a vitória em 1981, 1982, 1983, 1984, 1985 e 1986. Na maratona, ao vencer, em Atenas, em 1982, alcançou o primeiro grande feito do atletismo português: uma medalha de ouro num campeonato europeu de uma modalidade olímpica. Em 1984, obteve o 3.º lugar nos Jogos Olímpicos de Los Angeles. Em 1986, foi medalha de ouro em Estugarda, nos Campeonatos Europeus de Atletismo. Em 1987, venceu o campeonato mundial da maratona e, em 1988, alcançou nesta modalidade a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Seul. Em 2004, foi um dos atletas de antigas olimpíadas que se destacaram no transporte da tocha olímpica até ao estádio em Atenas.